Les sous-genres
de la fantasy sont
des tendances que l'on peut distinguer au sein du genre général de
la fantasy,
et qui correspondent à des types d'univers, d'intrigues ou de
traitements littéraires différents au sein de ce genre.
Il
n'existe pas de classement unique des sous-genres de la fantasy, pour
plusieurs raisons. D'abord, parce que ces classements sont réalisés
par des instances diverses: les critiques ou les universitaires qui
analysent le genre, les éditeurs qui les utilisent pour lancer
différentes collections, et parfois les auteurs eux-mêmes
lorsqu'ils réfléchissent sur la nature de leurs écrits.
Ensuite,
parce qu'aucun classement n'est entièrement satisfaisant, car
beaucoup d'œuvres de fantasy sont à cheval sur plusieurs
catégories. Enfin, parce que les classements sont très variables, à
la fois d'un critique à l'autre et plus généralement entre
critiques anglo-saxons et francophones.
Anne
Besson souligne que «le(s) classement(s) ne sont absolument pas
stables, mais se concurrencent ou se confondent [...] Du fait des
théoriciens et critiques, soucieux de proposer leur propre système
typologique ou de dénoncer les créations marketing, comme des
auteurs, qui ne cessent de remettre en cause tout équilibre en
transgressant les frontières dès leur établissement, on aboutit à
un empilement de catégories, dont les principes de distinction
eux-mêmes sont très variés et largement incompatibles.»
Classement
par tonalités
Un
classement possible consiste à repérer différentes tonalités du
genre, selon qu'une œuvre est plus ou moins sérieuse ou
humoristique, optimiste ou sombre, etc.
La
fantasy épique se situe dans la
lignée générale du Seigneur des Anneaux
de Tolkien.
Elle
met en scène des aventures sérieuses, et se rattache aux genres de
l'épopée ou du roman d'aventures, et met en scène plusieurs héros.
L'héroïc
fantasy a comme particularité de présenter un seul
personnage évoluant dans des royaumes en conflit, un héros qui,
grâce à ses particularités,physiques, mentales ou magiques,
parvient à vaincre ses ennemis.
Fritz Leiber a inventé le terme Sword and Sorcery pour des aventures présentant des guerriers barbares, des amazones et des sorciers maléfiques luttant pour leur survie, la plupart du temps dans une époque de violence, de chaos et de conflits épiques.
La dark
fantasy ou « merveilleux noir » est une
fantasy sombre, voire désabusée, où mes rôles sont inversés par
rapport à la high-fantasy ou à
l'héroïc-fantasy : c'est
le Mal qui prend le dessus sur le Bien.
Généralement
pessimiste, cette fantasy inclut des éléments d'horreur, sans pour
autant appartenir à part entière à ce genre. On peut citer par
exemple : Le cycle d'Eric de
Michael Moorcock ou Le cycle de La Compagnie
Noire de Glen Cook.
Classement
par thèmes
Un
autre classement possible est un classement thématique, catégorisant
les œuvres de fantasy selon les grands types de sujets,
d'environnements ou de personnages qu'elles évoquent.
En effet, la fantasy est un genre riche qui peut être subdivisé en
de nombreuses branches.
L'Héroïc-fantasy est
très certainement le sous-genre le plus répandu au point d'être
considéré comme un genre à part entière, cette subdivision
correspond à la première forme de fantasy ayant existé, avant la
première guerre mondiale.
Les
caractéristiques principales de ce sous-genre sont la présence,
très souvent, d'un seul héros placé au centre de l'intrigue, dans
un monde peu manichéen, au contexte historique équivalent au
Moyen-âge où la magie est souvent rare. Dans son essence elle
s'oppose à la High Fantasy, son
exacte opposée, à la fantasy
contemporaine, au contexte historique radicalement
différent, à la Manner Fantasy
au style recherchée et , à la Fantasy
Mythique qui se situe dans un univers clairement
merveilleux.
HIGH
ET LOW FANTASY
La
High Fantasy
et la Low Fantasy
constituent un classement en deux sous-genres qui a été
proposé par deux universitaires américains Robert H Boyer et
Kenneth J Zahorski dans leur ouvrage Fantasy Literature en
1979.
La
High Fantasy comprend les œuvres
qui se déroulent dés le début dans un monde imaginaire, comme la
Terre du Milieu du Seigneur
des Anneaux ou le cycle La roue
du temps de Robert Jordan ; elle s'oppose à la Low
Fantasy, dans laquelle le monde imaginaire communique avec
le monde dit normal comme dans les séries Harry
Potter, Les Chroniques de Narnia
ou A la Croisée des Mondes.
La
High Fantasy est également
appelée Fantasy Épique, elle se
définit généralement par un univers médiéval très fouillé,
foncièrement manichéen où la magie tient un rôle important, et
où un héros ou un groupe de héros affronte le Forces du Mal,
généralement incarnées en un personnage fort, dans un combats qui
pourrait aisément sembler inégal.
Les
Histoires de High Fantasy sont
souvent divisées en plusieurs tomes et prennent la forme d'une Quête
dont le monteur peut être, par exemple, une antique prophétie.
Ce
type de fantasy incompatible avec l'Héroïc-fantasy,
la Manner Fantasy et la Fantasy
Urbaine a vu le jour sous la plume de J.R.R. Tolkien.
On
ne peut définir la Low Fantasy comme étant réellement un
sous-genre à part entière, mais plutôt une catégorie dans
laquelle peuvent venir se classer tous récits qui ne correspondent
pas aux critères de la High Fantasy. Ainsi, l'Héroïc Fantasy, la
Fantasy Urbaine, la Dark Fantasy ainsi que tous les récits prenant
place, même partiellement , dans le monde réel entrent dans cette
catégorie.
L'expression
Médiéval-Fantastique
(ou med-fan) a souvent été utilisé pour traduire l'anglais
fantasy, mais elle n'est pas satisfaisante, car maladroite (elle
confond le fantastique avec le merveilleux propre à la fantasy) et
n'englobant pas tous les genres de la fantasy (puisqu'elle se réfère
au seul Moyen-Âge). Le Médiéval-Fantastique
n'est
donc qu'un sous genre de la fantasy regroupant les œuvres et les
jeux prenant place dans un cadre médiéval.
La
Fantasy-Animalière se
caractérise par la présence de personnages animaux
anthropomorphisés dont le traitement relève parfois de la
littérature jeunesse et parfois d'univers destinés aux adultes. Son
rattachement à la fantasy pose parfois problème, mais elle comprend
un nombre non négligeable d’œuvres. On peut citer, par exemple,
Rougemuraille de Brian Jacques.
L'oriental
fantasy regroupe les œuvres qui se déroulent dans des
univers exotiques, inspirés par exemple des Contes des Mille et Une
Nuits.
La
fantasy érotique, caractérisée par la place importante de
l'érotisme, relève pour le moment davantage d'un label éditeur que
d'un sous-genre littéraire. Il ne faut pas confondre l'érotisme
avec l'évocation explicite de la sexualité qui apparaît dans des
sous-genres tels que la dark fantasy. On peut en revanche parler de
fantasy érotique pour désigner une partie des œuvres des
illustrateurs, peintres ou dessinateurs de fantasy.
Ce
sous-genre très proche de l'héroïc-fantasy, s'en distingue par
l’atmosphère sombre et violente et le manque de moralité de ses
héros. Ce style empiète parfois sur les domaines de la dark fantasy
et la science-fantasy avec lesquels il partage certaines
caractéristiques. Le terme a été inventé pour le Cycle
des Épées de Fritz Leiber.
Communément
qualifié de fantasy burlesque, ce sous-genre à part entière tient
son nom du ton léger, voire parodique, voire absurde employé pour le récit. Très
proche de la high fantasy quand à ses thèmes de fond, généralement
sérieux, elle en diffère totalement de part le traitement comique,
ironique ou absurde de l'aventure. Ce sous-genre peut se mêler à
tous les autres styles de fantasy existants à l'exception de la dark
fantasy. On peut citer en exemple de ce genre de littérature est la
série des Annales du Disque-Monde de Terry Pratchett, Les Livres Magiques de Xant de Piers Anthony.. On peut
également citer en one-shot parodiant le Seigneur des Anneaux : Lord of the Ringards d'Henry N. Beard.
La
dark fantasy se distingue de la
plupart des autres genres de fantasy car elle estompe la frontière
entre le bien et le mal. Les héros, s'ils ne sont pas forcément
méchants, ne sont pas bons pour autant. Ils rentrent cependant dans
la catégorie des anti-héros, de par, notamment, leur absence de
morale et de leur cynisme. L’œuvre la plus marquante de ce genre
est le cycle des Annales de la Compagnie
Noire, de Glen Cook.
LA FANTASY HISTORIQUE
Les
œuvres de ce sous-genre se basent sur des faits historiques où des
éléments de fantasy apparaissent : magie, créatures
surnaturelles... Ce genre utilise les dates, faits et personnages
historiques en leur donnant certains aspects qui sortent du contexte
historique classique. Ce sous-genre peut être lui-même subdivisé
de la façon suivante :
Où les
éléments de la mythologie celtique sortent de leur contexte
folklorique pour devenir des éléments à part entière des
événements de l'histoire.
Qui se
base sur les contes et légendes de la Table ronde et de ses
personnages clés : Arthur, Merlin l'Enchanteur, Lancelot....
Genre
où les mythes médiévaux empiètent sur la réalité historique et
sont partie prenante du quotidien du commun des mortels.
LA FANTASY ET LA SCIENCE FICTION
Ce genre comporte à la fois des éléments de la Fantasy et de la Science-Fiction, trouve son origine dans les écrits de Jack Vance durant les années 50. On y trouve à la fois les grands thèmes de la SF que sont les voyages interstellaires , des technologies avancées : laser, bionique.... et des éléments de la fantasy : présence de magie, créatures fantastiques comme les dragons. Un exemple remarquable est le Cycle de Pern d'Anne McCaffrey.
LA SPACE FANTASY
La space fantasy mêle à la fantasy le space-opéra, lui-même un sous-genre de la science-fiction. Elle comporte des voyages dans l'espace à bord de vaisseaux spatiaux, de la magie et des créatures fantastiques. On peut citer en exemple le jeu de rôle Spelljammer qui détaille l'espace autour des planètes où se déroulent les campagnes de Donjons et Dragons. Les voyageurs se déplacent à bord de navires en bois propulsés par énergie magique. Ce cadre demeure totalement médiéval car il n'y à jamais d'intervention de technologie.
LA
FANTASY CONTEMPORAINE
Ce
genre se déroule dans un univers proche du notre, technologiquement
et historiquement parlant, tout en incluant certains éléments
propre à la fantasy : magie, races...
La Fantasy urbaine, comme son nom l'indique, se caractérise par son environnement urbain. Ces œuvres se déroulent dans des villes où les créatures féeriques existent, parfois à l'époque contemporaine. La Fantasy Urbaine est parfois définie par un mélange entre la fantasy et le fantastique, par exempne : Perdido Street Station de China Miéville ou American Gods de Neil Gaiman.
L'ELFPUNK
Le
sous-genre Elfpunk se traduit par la transposition d'être
appartenant au folklore rural : créatures féeriques, elfes...
dans un contexte urbain.
Divisions
mineures de la Fantasy
La
romantic fantasy est une
variation de la fantasy empruntant, comme son nom l'indique, beaucoup
d'éléments au romantisme, dans l'acceptation profonde du terme.
Très régulièrement la trame de l'histoire est centrée autour
d'une histoire d'amour, teintée d'éléments emprunté à la
fantasy.
C'est
une dérivation plus douce et poétique qui comporte très souvent un
environnement à la frontière mystérieuse du merveilleux ; on
y trouve généralement des sociétés matriarcales comme les
Amazones.
Ce
genre, apparu à l'émergence du féminisme, fait la part belle aux
femmes et se caractérise par une écriture se voulant plus poétique.
Ce genre est particulièrement difficile à définir puisqu'il fait
office de fourre-tout, où les histoire ayant une femme pour
personnage principal y sont, par facilité, classées. On peut citer
par exemple : le cycle de L'appel
de Mordant de Stephen Donaldsonn ou encore La Caverne
de la Rose d'Or série télévisée contant les Aventures de la
Princesse Fantaghiro.
LA
FICTION MYTHIQUE
Ce
terme s'applique aux œuvres de fantasy sensées se dérouler dans
notre monde réel et utilisant des éléments empruntés au
patrimoine mythique et folklorique de l'humanité, sans adjonction
d'une mythologie recréée, ni de créatures récurrentes de la
fantasy. Ce genre est souvent confondu avec l'urban fantasy, même si
les récits de fiction mythique
peuvent tout autant se dérouler en milieu non-urbain.
LA
BANGSIAN FANTASY
Ce
sous-genre de la fantasy tire son nom de son créateur, le romancier
et satiriste américain John Kendrick Bangs, et se définit par une
intrigue se déroulant partiellement ou totalement dans l'Au-Delà.
La bangsian fantasy se définit
également par sa faible utilisation des personnages purement
fictifs, préférant utiliser des personnalités historiques ou
issues de mythes.
La
manner
fantasy
se veut la branche la plus littéraire de la fantasy et se définit
par l'utilisation d'un langage précieux et recherché. Prenant
régulièrement pour trame de fond un univers urbain, comportant des
éléments de fantasy, fortement hiérarchisé, elle privilégiera
les intrigues opposant divers protagonistes entre eux plutôt qu'un
ou des héros affrontant un ennemi extérieur, et où la ruse ou
l'intrigue seront les principales armes employées.
La manner
fantasy est très marginale, car presque pas traduite
en France. Elle incorpore des éléments de comédie
de mœurs.
L'UCHRONIE
DE FANTASY
L'uchronie
de fantasy se déroule dans un univers en de nombreux
points semblables au notre,(géographie, niveau de technologie), où
les éléments fondateurs de la fantasy (magie, créatures) font
partie du quotidien. Ses limites avec la fantasy urbaine sont
généralement très floues.
La
fairytale fantasy est un
sous-genre empruntant de très nombreux aspects et motifs propres aux
contes merveilleux (Faerie). Elle mélange du merveilleux ou du
folklore à la fantasy, on y trouve souvent la ré-écriture de
contes
La
juvénile
fantasy
est un sous genre ciblant un public jeune, voire des enfants.
Comme
pour exemple la saga d'Harry
Potter ou
Les
chroniques de Spiderwick
SWORDS
& PLANETS
Subdivision
du genre précédant se traduisant par la transposition d'une
histoire de Cape et d’Épées sur d'autres planètes.
DIYING
EARTH
Style
de science-fantasy se déroulant dans un futur des plus lointains,
généralement à la fin des Temps.
Classement
par proximité avec d'autres genres littéraires
Un
autre grand critère de classement consiste à repérer les
rapprochements entre la fantasy et d'autres grands genres littéraires
comme le roman
historique,
la science-fiction,
le fantastique ou
l'horreur,
et même avec certains sous-genres de ces genres.
LA
DARK FANTASY
Outre
les sous-genres spécifiques énumérés ci-dessous, la dark
fantasy,
par son atmosphère sombre qui inquiète ou effraie franchement le
lecteur, est parfois rapprochée de l'horreur ou
du fantastique.
De même, la fantasy
urbaine a
parfois recours à un merveilleux plus discret tendant vers
le fantastique.
La
fantasy
historique réécrit
notre histoire en incluant des éléments de fantasy : Les
chroniques
d'Alvin le Faiseur
d'Orson
Scott Card,
L'esprit
de l'anneau profane
de Lois
McMaster Bujold,
ou encore Jonathan
Strange & Mr Norrell
de Susanna
Clark
pouvant être également classé en manner
fantasy.
La
fantasy arthurienne se rapproche
tantôt du roman historique,
tantôt de la fantasy mythique.
Elle met en scène les éléments issus de la mythologie celtique
liée au roi Arthur,
à Merlin l'Enchanteur, à la Dame du Lac la fée
Viviane, à Morgane la Fée, à Mordred, au Saint Graal, à l'épée
Excalibur, au chevaliers de la Table Ronde... Ceux-ci sont au centre
du récit et ne sont pas simplement des attributs ou de simples
intervenants, ce qui différencie ce sous genre des autres.
Elle
comprend tous les romans reprenant les Légendes
Arthuriennes et ayant le même contexte que ces légendes :
la Trilogie des elfes de
Jean-Louis Fetjaine, le Cycle
d'Avalon de Marion Zimmer Bradley,
le Cycle de Pendragon de Stephen
Lawhead, et plus récemment Merlin
de T. A. Baron, l'Apprentie
de Merlin de Fabien Clavel,
La Légende Arthurienne de
Claudine Glot.
LA
FANTASY MYTHIQUE
La
fantasy mythique mythique puise
dans les contes et les mythologies (les critique anglo-saxons
distinguent parfois selon les sources littéraires la myth
fantasy et la fairytale fantasy.
Le merveilleux y est très présent et elle réactualise contes et
mythes en poursuivant leur évolution dans l'imaginaire contemporain.
On peut
citer : La Fille du Roi des Elfes
de Lord Dunsany, La
forêt des Mythagos de Robert
Holdstock ou encore La sève et le
givre de Léa Silhol.
LA
SCIENCE FANTASY
La
science fantasy, liée à la
science-fiction, désigne en général des œuvres hybrides mêlant
société plus ou moins médiévales ou antique et technologie
avancée. Elle comprend des romans comme : Les
hommes machines contre Gandahar
de Jean-Pierre Andrevon ou La
Ballade de Pern d'Anne McCaffrey.
Dans ce dernier cas, l'auteur définit le cycle en question comme
appartenant à la science-fiction. L’œuvre présente un ton proche
de la fantasy ce qui a conduit à la rattacher à ce genre bien que
construite sur une base science fictive tout à fait classique.
On peut aussi citer par exemple : Le Cycle des Seuils de R. Donaldsson, le Monde de Rocannon d'Ursula K le Guin, le Cycle de Majipoor de Robert Silverberg
LA
FANTASY ET LE STEAMPUNK
Certaines
œuvres de fantasy sont également proches du Steampunk, soit parce
qu'elle intègre une technologie à la Jules Verne, soit parce
qu'elles mettent en scène des personnages historiques. La
distinction est rendue difficile par le fait qu'un certain nombre
d'univers font volontiers se côtoyer le technologie avancée et la
magie.
On peut
citer en exemple : Perdido Street
Station de China Miéville
et également Confessions d'un automate
mangeur d'opium de Fabrice Colin
et Matthieu Gaborit.
